민주신문=김루하 기자｜이재명 대통령이 7박 10일간의 G20·중동 순방 일정을 마치고 26일 귀국했다. 이번 G20·중동 순방을 통해 이 대통령은 중동·북아프리카(MENA) 지역과 K-방산 분야 협력을 강화하고 시장 공략을 위한 세일즈 외교에 공을 들였다.
이 대통령 부부와 수행 참모들이 탑승한 공군 1호기는 이날 오전 8시 11분께 경기 성남시 서울공항에 도착했다. 공항에는 정청래 더불어민주당 대표와 김병기 원내대표, 김민석 국무총리와 윤호중 행정안전부 장관 등이 나와 이 대통령 부부를 맞았다.
이 대통령은 김혜경 여사와 함께 전용기에서 내려 환영 인사들과 악수하며 인사를 나눴다.
이 대통령은 지난 22~23일 열린 G20 정상회의 참석차 남아공을 방문하며 ▲아랍에미리트(UAE) ▲이집트 ▲남아프리카공화국 ▲튀르키예 등 4개국을 잇달아 방문했다. 이를 계기로 양자회담 등 별도의 외교 일정도 소화했다.
첫 방문국인 UAE에서는 인공지능·방산·원전 등 핵심 분야 협력 강화를 재확인했다. 양국의 '100년 동행' 의지를 담은 공동 선언문도 채택했다. 삼성·현대차·한화·LG·SK 등 국내 주요 대기업 총수들이 동행해 열린 비즈니스 라운드테이블에서 양국 기업 간 협력 확대를 논의하기도 했다.
두 번째로 들른 이집트에서도 'K-방산' 세일즈를 이어갔다. 이 대통령은 공동 언론발표에서 "저는 K-방산이 전 세계로부터 우수한 성능을 인정받고 있다고 설명하고, K-9 자주포 공동생산으로 대표되는 양국 방산 협력이 앞으로 FA-50 고등훈련기 및 천검 대전차 미사일 등으로 확대되기를 바란다고 했다"고 했다.
이어 압델 파타 알시시 대통령과 한–이집트 포괄적 경제동반자협정(CEPA) 추진에 합의했다. 카이로대 연설을 통해 안정·조화·혁신·네트워크·교육의 앞글자를 딴 'SHINE(샤인)' 대(對)중동 구상도 제시했다.
남아프리카공화국에서는 취임 후 처음으로 G20 정상회의에 참석했다. 이 대통령은 3개 세션에서 '글로벌 AI 기본사회'와 '포용 성장' 구상을 제시하며, 세계무역기구(WTO) 기능 회복을 통한 무역·투자 예측 가능성 제고의 필요성을 강조했다.
마지막 방문국인 '형제의 나라' 튀르키예에서는 정상회담을 통해 양국 협력을 포괄하는 공동성명을 채택하고 원자력 협력 양해각서(MOU) 등 총 3건의 협력 문서를 체결했다. 10년 만에 경제공동위원회도 재개된다.
이번 7박10일간의 G20·중동 순방을 통해 이 대통령은 실용외교 지평을 확대하고 신흥국과 개발도상국으로 경제 영토를 넓히기 위한 세일즈 외교에 적극 나섰다. G20 정상회의에서 다자무역체제 기능 회복 등을 강조하는 등 글로벌 책임강국으로서의 위상을 강화하는 데 초점을 맞췄다.
이 대통령은 하루 휴식을 취한 뒤 오는 27일부터 공식 업무에 복귀할 예정이다. 귀국 후 첫 공개 일정은 대통령 주재 수석·보좌관회의가 될 것으로 예상된다.