민주신문=최경서 기자｜정부가 지방시대 구현의 핵심 과제인 ‘지방 디지털 혁신’ 이행을 위해 올해 총 5770억 원의 예산을 투입하기로 했다.
과학기술정보통신부는 올해 총 56개의 지방 디지털 혁신 사업을 추진한다고 17일 밝혔다.
디지털은 전반의 혁신을 이끄는 핵심 동력으로 지방소멸 위기 극복을 위한 새로운 해법으로 재인식되고 있다.
지방 경제를 지탱해온 제조, 농·축·수산, 관광 등은 인공지능, 메타버스 등을 접목해 첨단산업으로 재탄생할 수 있으며 청년들 일자리 제공에도 기여할 수 있다.
과기정통부는 올해 예산을 5770억 원으로 확정했다. 이는 전년 대비 237억 원 늘어난 금액이다.
지방 디지털 혁신 사업의 지원 분야는 크게 네 가지로 ▲디지털 혁신지구 등 거점 조성에 531억 원 ▲인공지능 등 신기술 융합·확산에 1408억 원 ▲지역사회 포용에 1656억 원 ▲디지털 인재 양성에 2175억 원을 지원한다.
과기정통부는 우선 비수도권에 판교테크노밸리에 버금가는 디지털 기업과 인재를 위한 거점이자 디지털 전환의 전략적 구심점으로 국가 디지털 혁신지구를 조성한다.
이미 부산 센텀시티, 대구 수성알파시티 2곳을 첫 시범지역으로 선정해 초기기반을 구축하고 있다. 올해도 시범지역 2곳을 추가 선정해 대상 지역을 확대해 나갈 예정이다.
또 시범지역의 경우 3년간 초기기반 구축과 병행해 지방정부의 중장기 조성계획 수립을 지원하고, 필요한 경우 디지털 혁신지구로의 성장 가속화를 위한 대형사업도 지방정부와 기획·추진할 계획이다.
올해 새롭게 기술혁신 및 실증 관련 16개 신규사업(총 761억 원)을 추진해 제조, 농업, 물류, 어업, 의료 등 지역 내 주요 부문별로 디지털 기술혁신을 촉진한다.
강원권의 디지털 의료, 영남권의 제조 인공지능 융합, 호남권의 스마트 농업 등 권역별 특화 분야를 설정해 인공지능과의 기술융합을 추진한다.
스마트경로당 등 사회간접자본(SOC) 개선을 위해 스마트빌리지 사업 예산을 전년보다 407억 원 증액한 1039억 원으로 책정했다. 이를 통해 전국 78개 지자체를 대상으로 총 99개의 디지털 기반 생활혁신 과제를 지원한다.
최근 지자체 수요가 높아지면서 2019년 이후 올해까지 누적 총 224개 과제를 지원한다.
과기정통부는 지방정부의 사업운영 자율성을 폭넓게 인정하는 ‘상향식’ 사업을 꾸준히 확대해 나간다는 방침이다.
올해 전체 지방 디지털 혁신 사업 중 상향식 사업의 비중은 예산기준 52.5%로 전년 대비 10%p 증가했다.
과기정통부는 지역 디지털 기초체력 지원(217억 원), 디지털 혁신거점 조성지원(103억 원), 제조업 인공지능융합기반 조성(100억 원), 인공지능융합 지능형 농업 생태계 구축(94억 원), 스마트빌리지(1039억 원) 등 대표적인 사업들을 중심으로, 지방정부 자율을 강조하는 정부의 지방시대 국정철학을 이어간다는 방침이다.