[민주신문=허홍국 기자]
최태원 SK그룹 회장이 지난해에 이어 올해도 전라북도 군산을 찾아 소셜 벤처 청년 창업가들과의 격의 없는 만남을 이어갔다.
25일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 24일 전라북도 군산시 영화동에 위치한 창업지원센터인 로컬라이즈 타운 등을 방문해 청년 창업가들이 운영하는 가게를 일일이 둘러보고, 30여명의 청년 창업가들과 2시간여 동안 토론했다.
군산 소셜벤처 청년 창업가들은 최 회장의 기업경영 철학부터 위기극복 방안 등에 대해 열띤 토론을 펼쳤고, 최 회장은 내년에 또다시 찾아와 소통하겠다고 약속했다.
이는 지난해 7월 이들과 처음 만났을 때 다시 올 것을 약속한 만큼 지역 상생과 소셜벤처 육성에 쏟는 최 회장의 애착이 남다른 면모를 보여준 것이라 해석된다.
이날 만남은 정부 방역지침에 맞춰 참석자간 거리를 띄우고 마스크를 쓴 채 진행됐다.
최 회장이 방문한 로컬라이즈 타운은 SK E&S가 제조업 쇠락으로 위축된 군산 도시재생을 위해 추진하고 있는 ‘로컬라이즈 군산’ 프로젝트를 위해 만든 3층 100여평 규모의 공간이다.
이 공간은 소셜벤처를 위한 업무∙교육 공간 및 창업팀 육성 장소 등으로 활용되고 있다.
이에 앞서 최 회장은 올 초 인수해 새가족이 된 SK넥실리스 전북 정읍공장을 찾아 2차전지용 동박 생산시설을 둘러보고 구성원들을 격려했다.
SK넥실리스는 지난해 10월 세계에서 가장 얇은 4마이크로미터(㎛) 두께의 2차전지용 동박을, 1.4m의 광폭을 유지하면서도 세계 최장인 30km 길이로 양산하는데 성공하는 등 세계 최고 수준의 기술력을 갖추고 있다.
최 회장은 이날 “넥실리스를 SK 새식구로 맞게 돼 기쁘다”면서 “앞으로도 환경을 지키고 기술력을 더 키워서 명실상부한 글로벌 톱 티어 회사로 우뚝 서 달라”고 말했다.
이어 최 회장은 군산 새만금 컨벤션센터에서 열린 ‘창업클러스터 구축 및 데이터센터 유치 투자 협약식’에 참석, 축사에서도 청년 창업가들의 가능성을 언급했다.
최 회장은 이날 “이번 투자는 SK그룹의 핵심 테마 중 하나인 ‘세상을 바꿀 수 있는 비전의 제시’와 ‘ESG 경영’이 잘 녹아 있는 모습이라 생각한다”면서 “환경과 관련된 재생에너지와 연계한 데이터센터, 사회적 책임을 위한 창업 클러스터 등 이미 새만금은 ESG가 녹아 있는 투자”라고 밝혔다.