태영호 “재외국민 자살 예방 위한 정부의 적극적인 조치 필요”

[민주신문=김현철 기자]

국민의힘 태영호 의원. Ⓒ 뉴시스

최근 3년 극단적인 선택을 한 재외국민이 565명이나 되는 등 재외국민 자살 예방을 위한 정부의 적극적인 조치와 조사 필요성이 제기됐다.

국민의힘 태영호 의원은 15일 외교부로부터 제출받은 '2017~2019년 재외국민 사건사고 통계'에 따르면 3년간 자살한 재외국민은 565명으로 나타났다고 밝혔다.


자살한 재외국민이 가장 많은 국가는 일본으로 264명이 발생했다. 이어 필리핀 56명, 중국 50명, 미국 49명 등 순이다. 연도별로는 2017년 175명, 2018년 215명, 2019년 175명이다.

재외공관은 재외국민 사망 사실을 확인한 경우, 이를 국내 연고자에게 알린다. 사인이 명확하지 않거나 범죄와 관련된 것으로 판단될 경우엔 현지에 직원을 파견하는 등 추가 조치한다. 다만 국가별 통계 외에 외교부 차원에서 재외국민 자살 사유 등 구체적인 실태 조사는 이뤄지지 않고 있다.

태 의원은 "매년 해외에서 자살하는 재외동포가 다수 발생하고 있다"며 "외교부와 재외동포재단은 재외동포 자살실태에 대한 조사를 실시하는 방안 마련을 비롯해 재외동포 자살 방지를 위한 보다 근본적인 시스템 구축에 나서야 한다"고 강조했다.

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