"스타트업 발굴 통해 한국경제에 이바지할 수 있도록 노력할 것”
[민주신문=육동윤 기자] 메르세데스-벤츠코리아가 14일 서울 가로수길 EQ 퓨처 전시관에서 기자간담회를 갖고 2020년 계획안을 발표했다.
이날 행사에는 벤츠코리아 디미트리스 실라키스 대표이사 사장, 네트워크 개발 & 디지털 하우스 부문 총괄 조명아 부사장, 제품 & 마케팅 부문 총괄 마크 레인 부사장 등이 참석했다.
벤츠코리아는 올해 총 9종의 신차와 6종의 부분변경 모델을 선보일 계획이다. 전기차 및 기술 브랜드 EQ, 강력한 퍼포먼스를 구현하는 고성능 라인업 메르세데스-AMG, 궁극의 럭셔리를 상징하는 메르세데스-마이바흐 등 다양한 브랜드를 아우르는 신차 및 부분 변경 모델을 통해 고객들에게 폭넓은 선택권을 제공한다는 전략이다.
특히, EQ 브랜드에서는 6종의 EQ 파워 PHEV 모델과 9종의 EQ 부스트 탑재 마일드 하이브리드 모델을 추가해 더욱 탄탄한 포트폴리오로 전기구동화에 대한 미래를 선보일 방침이다. AMG 부문에서는 더 뉴 메르세데스-AMG GT C, 더 뉴 메르세데스-AMG GT R, 그리고 더 뉴 메르세데스-AMG GT의 부분 변경 모델을 선보인다. 마이바흐 브랜드에서는 ‘더 뉴 메르세데스-마이바흐 풀만 및 더 뉴 메르세데스-마이바흐 GLS를 국내 처음으로 선보이게 된다.
벤츠코리아는 2019년 전년 대비 10.4% 성장한 총 78,133대의 역대 최고 판매량을 기록했다. 4년 연속 수입차 판매 1위를 놓치지 않았다. 이중 베스트셀링 E-클래스 패밀리가 39,788대로 판매를 주도했으며, C-클래스, GLC, CLS를 비롯해 2019년에는 EQ브랜드 첫 순수 전기차 ‘더 뉴 EQC(The new EQC)’, 온오프로드를 넘나들며 더욱 강력한 주행성능을 갖춘 ‘더 뉴 GLE(The new GLE)’, 진보적인 디자인과 첨단 기술로 무장한 ‘더 뉴 A-클래스(The new A-Class)’, 최초의 4-도어 고성능 스포츠카인 ‘더 뉴 메르세데스-AMG GT 4-도어 쿠페(The new Mercedes-AMG GT 4-Door Coupé)’ 등 신차 5종과 부분 변경 모델 5종도 판매량 견인에 힘을 보탰다.
메르세데스-벤츠 코리아는 올해 모빌리티 분야 스타트업 생태계 활성화 및 오픈 이노베이션 확산을 위해 더욱 긴밀하게 스타트업과의 협력을 강화해 나간다는 계획이다. 이미 2016년부터 메르세데스-벤츠의 모기업인 다임러 그룹은 스타트업 협업 플랫폼인 ‘스타트업 아우토반(STARTUP AUTOBAHN)’을 통해 스타트업과의 발굴 및 협력을 위한 체계를 구축해 나가고 있다.
‘스타트업 아우토반’은 유럽 최대 규모의 스타트업 육성 플랫폼으로, 유망 스타트업에게 기업 및 투자자 네트워킹뿐만 아니라 투자 및 지원, 사업화 기회, 사무 공간 등을 지원한다. 현재 세계 각지에서 5,500개 이상의 스타트업을 발굴했으며, 이 중 170개 이상의 스타트업과 함께 IT 및 인공지능을 비롯한 다양한 분야에서 280여 개의 파일럿 프로젝트를 공동 진행 중이다.
한국에서도 지난해 중소벤처기업부와 국내 자동차 분야 중소기업 및 스타트업의 기술 개발 지원을 위한 협력 계획을 발표하고, 12월에 총 40개 스타트업 중 예선을 거쳐 결승에 진출한 국내 유망 스타트업 9곳과 커넥티드 서비스 개발 경진대회인 ‘커넥티드카 스타트업 해커톤’을 개최했다. 올해에는 ‘스타트업 아우토반’을 국내에 도입하며 스타트업과의 협업을 지속해 나갈 예정이다.
디미트리스 실라카스 대표이사는 “올해도 메르세데스-벤츠가 추구해온 혁신을 이어가고, 고객에 최고의 제품과 서비스로 보답하고자 한다”며, “특히, 미래 모빌리티를 선도하는 노력의 일환으로 한국의 스타트업을 글로벌 플랫폼을 통해 발굴해 나감으로써 한국경제에 이바지할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.
한편, 벤츠코리아는 판매량의 증대와 함께 최고의 서비스로 모든 고객의 만족을 극대화하는 것을 최우선의 가치로 두고, 네트워크 및 인력, 차별화된 고객 경험, 다양한 서비스, 빠른 부품 수급 등 서비스 역량강화의 노력을 이어간다.
올해 9개 서비스센터를 추가로 확보해 총 77개 서비스센터를 구축할 계획이다. 아울러 서비스 편의성을 위한 모바일 멤버십 프로그램인 ‘Care4me(가칭)’를 전 세계에서 한국에 가장 먼저 선보일 예정이라고 밝혔다. 현재 부산 남천 전시장에서 운영하고 있는 독립적인 컨설팅 공간 ‘벤츠 익스클루시브 라운지’도 올해 수도권에 문을 열 계획이다.