일동후디스-일동제약 23년만에 계열분리...지주사 전환 후 유예기간 종료 앞두고 전격 결별
[민주신문=서종열 기자] 이금기 회장이 경영해온 일동후디스가 일동그룹에서 독립했다.
7일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 일동제약그룹의 지주사인 일동홀딩스는 지난 2월27일 보유하던 일동후디스 주식 35만1000주를 126억원에 이금기 회장에게 매도했다. 이에 따라 일동홀딩스의 일동후디스 지분율은 34.64%에서 4.64%로 줄었고, 이 회장의 일동후디스 지분율은 21.46%에서 51.39%로 늘어났다.
동시에 이금기 회장과 일동후디스는 보유하고 있던 일동제약 주식 113만3522주를 227억원을 받고 일동홀딩스에 매각했다. 이로써 일동홀딩스의 일동제약 지분율은 기존 25.56%에서 30.74%로 늘었다.
재계에서는 일동제약그룹이 경영승계를 위해 23년 동안 함께 했던 일동후디스와의 지분관계를 정리하고 결별을 택했다고 보고 있다. 이번 거래를 통해 일동홀딩스가 공정거래법에 규정된 지주사 규정을 충족할 수 있게 됐기 때문이다.
현행 공정거래법에 따르면 비상장된 지주사는 자회사의 경우 지분 40% 이상을 보유해야 하는데, 일동홀딩스는 이전까지 이 규정을 충족시키지 못했다. 일동후디스의 지분이 29.91%에 불과했기 때문이다.
그러나 이번 거래를 통해 일동홀딩스는 이금기 회장과 일동후디스가 보유했던 일동제약 지분을 사들이며 계열사에 대한 지배력 강화와 함께 지주사 전환을 완성하게 됐다. 반면 이금기 회장은 일동후디스에 대한 독립경영에 나설 수 있게 됐다.
일동제약과 일동후디스가 이처럼 복잡한 지분관계를 23년동안이나 유지해왔던 것은 바로 이금기 회장 때문이다. 제약업계의 신화로 불리는 이 회장은 일동제약 초창기에 합류해 일동제약의 대표상품인 아로나민 개발을 주도하는 등 오늘날의 일동제약을 일궈낸 공신으로 평가받고 있다. 1984년에는 일동제약 대표이사 사장에 올랐으며, 창업자였던 윤용구 회장이 1993년 별세한 후에는 총수일가가 아님에도 회장직을 맡기도 했다.
이런 이 회장이 각별한 애정을 보였던 곳이 바로 일동후디스다. 일동후디스는 국내 최초 종합이유식인 '아기밀'을 개발했던 남양산업이 전신이다. 일동제약은 1996년 사업다각화를 위해 남양산업을 인수한 후 사명을 일동후디스로 변경했다.
하지만 1997년 말 외환위기 과정에서 일동제약이 워크아웃에 들어갔고, 임원들이 퇴직금을 출자하는 과정에서 이 회장은 일동후디스의 지분을 보유하게 됐다. 이후 창업주의 2세인 윤원영 회장이 경영에 나서면서 이 회장은 일동후디스를 사실상 독립적으로 경영해왔다.
일동제약과 일동후디스는 결별 이후에도 협력관계를 이어나갈 계획이다. 일동홀딩스 소유의 '일동'이란 브랜드 역시 같이 사용한다. 일동후디스는 100억원 상당의 일동제약 지분을 추가로 넘기는 대신 상표권을 획득했다.
이 회장은 일동후디스를 종합식품기업으로 성장시킬 계획이다. 실제 일동후디스는 '트루맘' '산양유아식' 등 분유·유아식 외에 커피믹스 '노블' 요거트, 액상차 등 다양한 식품을 이미 선보인 바 있다. 최근에는 식품부문의 경쟁력을 강화하기 위해 인력확보에 나선 것으로 알려졌다. 일동후디스 관계자는 "독립경영체제를 갖춘 만큼 식품에 집중해 종합식품기업으로 자리매김하겠다"고 밝혔다.