“역사적, 사법적 평가 끝난 상황서 불필요한 논란으로 국론 분열" 일침
[민주신문=강인범 기자] 5·18 광주민주화 운동 당시 조선일보 사회부 기자로 현장을 취재했던 서청원 무소속 의원이 최근 한국당 의원의 5·18 왜곡 논란에 대해 “5.18은 재론의 여지없는 숭고한 민주화 운동이다”며 일침을 가했다.
8선으로 국회 최다선인 서 의원은 11일 입장문을 통해 “5.18 당시 조선일보 사회부의 고참 기자로 광주에 특파돼 9박 10일간 생생하게 현장을 취재했다”며 “당시 사회부장은 지금도 예리한 칼럼을 쓰고 계신 조선일보 김대중 고문이다”고 밝혔다.
그러면서 그는 “한마디로 5.18은 숭고한 민주화 운동이다. 객관적인 사실을 잘 알지 못하는 일부 의원들이 보수논객의 왜곡된 주장에 휩쓸렸다고 생각한다”며 “해당 의원들은 이 기회에 이런 생각을 바로잡고 국민 앞에 간곡하게 사과해야 한다”고 말했다.
또 서 의원은 “당시 600명의 북한군이 와서 광주시민을 부추겼다는 것은 찾아볼 수 없었고, 있을 수도 없는 일이다”며 “그 많은 인원이 육로로 왔단 말인가? 해상으로 왔겠는가? 그런 일이 있었다면 여태까지 모르고 있었겠는가? 절대로 불가능한 일이다”고도 덧붙였다.
서 의원은 여소야대인 1988년 13대 국회에서 열린 5공 비리 진상규명 청문회에서 5.18 민주화 운동의 진실이 낱낱이 밝혀졌고, 김영삼 전 대통령의 문민정부 시절인 1995년 ‘5·18 광주민주화운동특별법’이 제정되었고, 1996년 두 전직 대통령을 비롯한 당시 책임자들이 내란음모죄로 법적인 처벌을 받았다는 점도 상기시켰다.
이어 “이미 역사적, 사법적 평가가 끝난 상황에서 불필요한 논란을 다시 일으키고, 이것이 정치쟁점화 되는 데 대해서 당시 현장을 경험했던 선배 의원으로서 결코 바람직하지 않다고 생각한다”고 말했다.
또 서 의원은 당시 상황에 대해 “하마터면 나도 목숨을 잃을 뻔 했던 절체절명의 위기도 있었지만, 광주 시민들은 침착하고 의연하게 대처했다. 나는 광주 시민들의 높은 시민의식을 현장에서 생생하게 지켜봤다”며 “당시 문화방송과 KBS 등이 불에 타는 일도 있었지만, 군인들이 철수한 후 6일간의 무정부나 다름없는 상황에서도 광주 한복판 금남로에서 금은방 하나 털리지 않았다”고 설명했다.
끝으로 그는 “분명한 역사적 진실이 있고, 현장을 직접 본 사람이 있는데 민주화 운동을 종북좌파 문제로 왜곡해서 거론하는 것은 용납할 수 없는 잘못이다”며 “숭고한 광주 민주화 운동을 폄훼하는 어리석은 행동이나 소모적인 정치쟁점이 되서 국론을 분열시키는 불행한 일이 없기를 바란다”고 강조했다.