석유공사, 쿠르드·베드남 등 방문 '뒷정리'…가스공사, 러시아 천연가스 협의 '신규 투자'
[민주신문=유경석 기자] 해외 자원개발 혁신 테스크포스(TF)가 한국광물자원공사를 유관기관과 통합할 것을 정부에 권고한 가운데 한국석유공사와 한국가스공사가 통폐합될 것이라는 주장이 나오고 있다.
이런 가운데 석유공사와 가스공사 임원들의 해외출장지가 관심을 모은다. 석유공사는 해외 자원개발에 실패한 현장을 둘러봤다.
반면 가스공사는 사업확장을 위한 협약이 주된 목적이기 때문이다. 가스공사가 석유공사를 껴안는 방식으로 통폐합될지 결과가 주목된다.
석유공사의 부채비율만 보면 아찔한 수준이다. 2008년 73%에 불과하던 부채비율은 2017년 상반기 529%까지 치솟았다. 부채규모만 17조9771억 원에 이른다. 산업부 산하 41개 기관 중 광물자원공사 다음으로 많다. 이는 이명박 정부 당시 해외 자원개발 사업이 손실을 입은 결과라는 평가가 대세다.
이런 결과 자산 매각과 인력 감축 등과 함께 유관기관과 통폐합될 것이라는 분석이 많다. 물론 노동조합의 반발이 예상되지만 부채를 줄일 카드가 많지 않아 여론은 통폐합으로 기울 가능성이 커 보인다.
물론 가스공사가 상장사라는 점에서 석유공사와 통폐합은 쉽지 않을 것이라는 평가도 있다. 가스공사 주주들이 반대할 수 있기 때문이다. 가스공사 부채는 2017년 상반기 기준 29조2793억 원으로, 부채비율은 307%에 달한다.
이런 가운데 석유공사와 가스공사 임원들의 해외출장지에 관심이 모아진다. 경영정상화를 위한 행보로 비춰지지만, 통폐합되는 상황을 막고 인력 감축 등을 최소화하는 방안으로 자산 매각을 위한 잰걸음으로 보이는 탓이다.
사장이 공석인 석유공사는 지난 1월 31일부터 2월 4일까지 문병찬 비축사업본부장을 단장으로 싱가포르로 날아가 국영석유회사 1곳을 비롯해 트레이딩 업체 4곳 등과 만남을 갖고 울산 북항사업 관련한 업무를 협의했다.
이승국 E&P사업본부장 역시 1월 27일부터 2월 3일까지 카자흐스탄 알마티와 아스타나를 비롯해 베트남 하노이와 붕타우, 호치민 등을 잇달아 방문하는 등 분주한 일정을 소화했다.
이어 다음날인 2월 4일 런던으로 날아가 쿠르드 천연자원부 장관을 면담하고 쿠시타파, 상가우노쓰, 바지안광구, 상가우사우스, 하울러 등 투자한 사업에 대해 의견을 교환했다.
문병찬 비축사업본부장과 이승국 E&P사업본부장의 출장지는 석유공사가 해외 자원개발 사업을 펼치면서 투자금을 회수하지 못한 채 사업을 종료하는 등 문제를 안고 있는 지역이라는 점이다.
실제 2008년 쿠르드정부(이라크)와 맺은 석유개발 분야 전략 제휴 MOU에 따른 사업에는 6억8119만 달러가 투입됐지만 280만 달러만 회수한 채 사업이 종료됐다.
2008년 맺은 쿠르드 패키지딜은 국내 2년치 소비량인 19억 배럴의 유전을 획득했다고 홍보했지만 결과적으로 5개 광구 중 4개 광구의 탐사가 실패했다.
또 2011년 이라크와 맺은 가스 관련 MOU 체결 당시에도 국내 6년간 가스 소비량 규모의 매장량을 확보했다고 했으나 현재까지 3억9912억 달러를 손실만 기록한 상황이다.
이와 달리 가스공사는 신규 사업 발굴을 위해 해외출장에 나서 대조를 보였다. 정승일 가스공사 사장은 취임 후 첫 해외 출장지로 러시아를 선택, 러시아 국영 가스기업 가즈프롬의 알렉세이 밀러 회장을 만나 러시아산 액화천연가스(LNG) 도입 물량 확대 등을 논의했다. 가스공사는 2008년부터 사할린-Ⅱ 프로젝트에서 연간 150만t의 LNG를 도입하고 있다. 계약 기간은 20년이다.
석유공사와 가스공사의 통폐합 여론은 사그라들지 않을 것으로 보인다. 이명박 정부 시절 해외 자원개발을 내세워 체결한 업무협약(MOU) 가운데 84.9%가 별다른 실적이 없다. 석유공사·가스공사·광물자원공사 자원3사의 투자금 57억달러 중 회수액은 22억달러에 불과하기 때문이다.
더불어민주당 권칠승 의원은 "자원외교 성과물로 내놓은 MOU를 마치 최종적인 사업 성과인양 호도한 것은 국민을 기만한 것"이라며 "마치 엄청난 자원을 확보한 것처럼 홍보해놓고 사실상 사업 실적은 초라해 국민적 상실감만 키웠다"고 비판했다.